始祖鸟

2023-03-16 来源:你乐谷

始祖鸟

本文核心词：古生物，科普，恐龙，转载

转自恐龙纪元：羽毛恐龙之迷
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始祖鸟的发现
学名：Archaeopteryx，意思是“古老的翅膀”
身长体重：体长约0.5米，体重在500克左右
体型特征：始祖鸟全身长有黑色的羽毛，前肢形成一对翅膀，大小与一只乌鸦差不多
食性：肉食性，主要是小动物
生存年代：晚侏罗世（距今约1亿5200万年前至1亿5100万年前）
发现地：欧洲，德国
索伦霍芬是德国南部的一个小镇，位于巴伐利亚州，这个小镇有着典型的巴伐利亚风光，还有白色的石灰岩矿床。几个世纪以来，采矿业一直是索伦霍芬的重要行业，这里出产的石板平整而光滑，是石板印刷术的主要材料。在索伦霍芬的石灰岩层中，已经发现了超过400种动植物的化石品种，而它们中没有一种可以与1860年发现的羽毛化石相媲美。
1860年，在索伦霍芬附近的一处采石场中考古学家发现了一枚完整、漂亮的羽毛化石，这枚羽毛长68毫米、宽11毫米，可以清楚地看清羽片、羽枝和羽小枝等结构。羽毛化石的发现证明在遥远的侏罗纪时期就已经有鸟类存在了！1861年，克莉斯汀·艾瑞克·赫尔曼·汪迈尔（Christian Erich Hermann von Meyer）根据这枚羽毛化石正式命名了始祖鸟，于是这个传奇般的物种从此家喻户晓！

始祖鸟的第一根羽毛化石，它的发现告诉我们羽毛在亿万年前就已经存在了
就在始祖鸟被命名的同年，在索伦霍芬发现了一具保存完整仅缺失头骨的化石，这具化石中既保存有恐龙的特征又具有鸟类的形态，最神奇的是化石中还保存了非常完整的羽毛印痕！这具标本被证明属于始祖鸟，它就是著名的伦敦标本（BMNH 37001；London specimen）。伦敦标本的发现具有重要的意义，它的发现印证了1859年出版的巨著《物种起源》中的进化理论，达尔文称其是爬行动物与鸟类的完美连接。
到目前为止，在索伦霍芬的石灰岩层中，研究人员已发现了属于始祖鸟的一枚羽毛化石和11具骨骼化石。有趣的是，这11具骨骼化石都有自己的名字，而名字就是以化石保存机构所在地命名的。在所有的始祖鸟化石中，柏林标本（HMN MB. 1880/81；Berlin specimen；2nd）保存得最为完整、也最为精美，堪称是中生代的艺术珍品，它不仅仅是一具化石，还是一种象征。

始祖鸟的命名者，德国著名学者克莉斯汀·艾瑞克·赫尔曼·汪迈尔

1859年出版的《物种起源》，书中系统地阐述了进化论的思想，从根本上摧毁了唯心主义神创论

查尔斯·罗伯特·达尔文，英国生物学家，进化论的奠基人
始祖鸟的属名为“Archaeopteryx”，又名古翼鸟，学名来自拉丁文中的“Archae”（意为“古老的、原始的”）及“pteryx”（意为“翼、翅膀”），意思是“古老的翅膀”。目前始祖鸟属内只有一个种：模式种印石板始祖鸟（Archaeopteryxlithographica），种名“lithographica”意思是“石板印刷术”，因为发现始祖鸟化石的采石场是为石板印刷提供石材的。

始祖鸟的第一具完整标本——伦敦标本

始祖鸟的骨骼线图
长翅膀的始祖鸟
始祖鸟从外形上看就像一只乌鸦，最新的研究显示它们羽毛是黑颜色的。始祖鸟的体长约0.5米，体重在500克左右。
始祖鸟长有一个大脑袋，其脑袋前部细长，后部膨大，一双大眼睛非常明显。始祖鸟的嘴巴中长有细长而锋利的小牙齿，显示它们以昆虫和小型软体动物为食。2004年，古生物学家对始祖鸟的头骨进行了X射线断层成像分析，显示它们的脑部比大部分恐龙的脑部都要大。从始祖鸟的大脑结构看，其视觉区域占了脑部的三分之一，其他部分则是控制听觉和肌肉。通过对始祖鸟头骨的3D扫描，古生物学家发现它们有着类似于今天鸟类的内耳结构，这表明始祖鸟已经拥有飞行所需要的平衡感、空间感及身体协调能力了。

今天的鸟类普遍拥有后肢脚趾对握的能力，而始祖鸟并不具有此特征

始祖鸟的头骨，保存完整的头骨为研究始祖鸟的飞行能力提供了重要的材料
始祖鸟的身体较瘦，四肢长而有力，尾巴细长。始祖鸟的后肢有3个较长的脚趾，其中第二趾上的爪子大于其他脚趾的爪子，而且平时总高高抬起，类似于驰龙科和伤齿龙科。以前普遍认为始祖鸟脚上的第一趾翻转，使其脚趾具有对握能力，可以像鸟一样抓住树枝。不过最新的研究显示，始祖鸟的后肢并不具备这种对握能力。
始祖鸟是人们发现的第一种真正长有羽毛的古生物，众多保存精美的化石显示出了始祖鸟的羽毛结构。始祖鸟的身上覆盖着黑色的羽毛，其中最值得关注的是发育完全的飞羽。始祖鸟的双臂上具有与今天鸟类一样不对称的飞羽，翼片由羽支、羽小枝、纤羽支组成；尾巴上的羽毛较小，同样是不对称的；后肢上可能具有较小飞羽，但是并不确定。从始祖鸟身上的羽毛类型和分布看，它已经具备了飞行能力。
空中猎人

始祖鸟的生活地位于今天的德国南部
始祖鸟的化石发现于德国南部巴伐利亚州的索伦霍芬，地层是上侏罗统派恩滕组（Painten Formation），距今约1亿5200万年前至1亿5100万年前。晚侏罗世的巴伐利亚有一座巨大的湖泊，在湖泊中有许多小岛，而这些小岛就是始祖鸟的家。始祖鸟与喙嘴翼龙、美颌龙、侏罗猎龙等动物生活在一起，它们是活跃的掠食者，以各种小动物为食。
从身体结构看，始祖鸟的攀爬能力有限，它们平时栖息在地面和灌木丛中。
始祖鸟不仅奔跑迅速，而且长有翅膀的它们还具有一定的飞行能力。大部分时候始祖鸟都是依靠双翼进行滑翔和简单飞行，由于骨骼结构的限制，它们无法像鸟类一样自如地拍打着翅膀从地面上原地起飞。

博物馆中展示的始祖鸟复原模型，可以看到其利用前肢上的爪子抓住了树枝
【扩展阅读】
始祖鸟不是鸟
始祖鸟在“鸟之始祖”的位置上待了一个半世纪，虽然在这漫长的时间里有许多质疑的声音，不过都没有动摇其最原始鸟类的位置。但是在2011年，晓廷龙的发现彻底将始祖鸟拉下了神坛。晓廷龙的命名者徐星注意到晓廷龙和始祖鸟在身体结构上非常相似，而晓廷龙的生存年代更早，也就是说始祖鸟已经不再是最原始的有羽毛动物了，在中国发现的几种有羽毛的恐龙生存年代更早。
徐星等人已经公布了新的演化支，在演化支中始祖鸟被重新定位，它从原始鸟类的位置上转到原始鸟翼类，摇身一变成了恐爪龙、伶盗龙的祖先。虽然还有部分人坚持始祖鸟是鸟类祖先，但是越来越多的人已经接受了始祖鸟是种恐龙的新观点。无论是龙还是鸟，始祖鸟在古生物学上的地位是毋庸置疑的，它见证了那个从蒙昧到理性的时代，见证了古生物学的诞生和发展。