袋狮

袋狮

本文核心词：古生物，科普，转载

转自——冰河世纪：史前动物全揭秘2
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树木繁茂的澳洲东部，一只袋狮正在地面上静静地聆听昆虫的鸣叫。在它短短的毛发下是其肌肉发达的四肢，而圆鼓鼓的肚子说明这只袋狮刚刚饱餐一顿。袋狮伸了个懒腰，然后敏捷地爬到树上，那是一棵树干粗壮但是已经枯死的大树。袋狮坐在树顶上发出一声低吼，张开的嘴中露出锋利的大门齿，这对门齿象征着死亡，是当时澳洲动物的梦魇。
档案：袋狮
拉丁学名：Thylacoleo，含义是“有育儿袋的狮子”
科学分类：双门齿目，袋狮科
身高体重：体长1.9米，肩高0.7米，体重100～160千克
体型特征：体型似美洲豹，脑袋较短，身体和四肢健壮，拇指上有大爪子
生存时期：更新世（距今200万年前～3万年前）
发现地：澳大利亚东南部
生活环境：森林
袋狮的发现
19世纪30年代初，英国著名探险家托马斯·米切尔（Thomas Mitchell）少校在今天澳大利亚新南威尔士州的威灵顿山谷发现了一些奇特的化石，他将这些化石带回英国。1838年，米切尔第一次描述了这些化石，后来这些化石被查尔斯·欧文研究。1859年，欧文根据这些化石建立了袋狮属（Thylacoleo），模式种为刽子手袋狮（T.carnifex），他在文章中将这种动物描述成“凶猛且带有极大破坏性的食肉猛兽”。
袋狮属于有袋下纲，双门齿目，袋狮科，曾经广泛分布在澳洲大陆上，是当时的顶级捕猎者之一。袋狮出现于距今约200万年前的早更新世，在距今约3万年前的更新世末期灭绝。

袋狮化石的发现者，英国著名探险家托马斯·米切尔。
巨爪猎人
袋狮是有史以来最大的有袋类食肉动物，几乎与美洲豹相当。袋狮从头到尾长约1.9米，肩高70厘米，体重在100～130千克，少数大型个体可达160千克重。袋狮的脑袋短而宽，长有一对大眼睛和两只小耳朵。袋狮的身体结实健壮，尾巴很长，四肢短而有力。与大部分食肉哺乳动物不同的是，它们的前肢比后肢更长、更有力，前肢的第一指具有长而弯曲的大爪子。根据这些身体结构特点，古生物学家判断袋狮是一种善于爬树的动物。隐蔽在树顶的袋狮会趁猎物大意时突然扑上去，用有力的前肢将对方按倒，然后用锋利的牙齿杀死对方。

袋狮的复原模型，这家伙和我们印象中的顶级掠食者还真是不太一样。
无敌咬合力
人们曾经普遍认为袋狮的捕食能力无法与同时代其他大陆的洞狮、刃齿虎、恐狼等相比，但近年来的研究却显示袋狮是可怕的杀手。古生物学家对39种现存或已灭绝的哺乳类食肉动物的头骨进行了分析，并计算出犬齿咬合时产生的力量，以此推测其具有的咬伤力。让人意想不到的是，来自澳洲的袋狮拔得头筹，它的咬合力超过了今天的老虎和狮子！
根据测算，一头袋狮的咬合力，相当于同体型的大型猫科动物的三倍。袋狮的牙齿很特别，门齿长而弯曲，代替了犬齿的杀伤功能；臼齿呈长刀片状，适合撕碎肌肉组织。袋狮捕食的时候，应该会用门齿死死地咬住猎物的喉咙，用锋利的臼齿撕裂对方的气管和血管，使其因失血和窒息而死。袋狮的嘴巴就像一把力大无穷的老虎钳，被它们咬住就只有等死了。

袋狮的头骨，其牙齿非常有特色，巨大的门齿用来穿刺，臼齿用来切割。

可爱的树袋熊，它们和凶猛的袋狮可是远亲哦。
树袋熊的威猛亲戚
袋狮属于有袋类中的双门齿目，自成一个袋狮科。该科内还有另外两种有袋类食肉动物：古袋狮（Priscileo）和小袋狮（Wakaleo）。尽管袋狮科的成员个个嗜血成性，但在它们所属的双门齿目里，大部分成员却是食草动物，其中就包括憨态可掬的树袋熊。如果仔细观察树袋熊，你就会发现它们与袋狮具有许多相似之处：先是它们的牙，树袋熊的门齿像袋狮一样，也是长而弯曲，替代了犬齿；其次是前足的手指，树袋熊第一指上长有大爪子，只是经过长期演化，第二指与第一指并到了一起。其实不单是树袋熊，袋鼠、袋熊都与袋狮有一定的亲缘关系，只不过它们是温和的素食者，而且当年大多都曾是袋狮的猎物。
凶兽也有意外劫
2002年，一支来自西澳大利亚博物馆的科考队，在澳洲大陆东南角纳拉伯平原的一个大型石灰岩洞穴中发现了大量史前动物骨骼，其中就包括8具完整的袋狮化石。这个岩洞原名纳拉克特岩洞，因为袋狮化石的发现被重新命名为“袋狮洞”。
袋狮洞面积巨大，洞口却非常狭小，就像一个漏斗一样，这就把它变成了一个天然陷阱。距今约50万年前，包括哺乳类、爬行类在内的许

在著名的袋狮洞中，研究人员正在清理一具完整的袋狮化石。多动物因为大意而掉进洞中，无法逃脱直到死去，历经岁月变迁变成化石。今天的袋狮洞，已经成为澳大利亚最著名的旅游景点之一，并成功跻身地球十大迷人洞穴第七名。

澳大利亚艺术家复原的袋狮，画面后面有模糊的壁画。
袋狮的灭绝
曾经凶猛强悍的袋狮最终还是灭绝了，也许澳洲史前人类的岩画可以为我们提供线索。距今约5万年前，人类第一次登上澳洲大陆，很快他们就在森林中遇到了袋狮，两个位于食物链顶端的物种爆发了激烈的冲突。2008年，自然学家提姆·威林（Tim Willing）在澳大利亚西北部海岸附近岩洞的壁画中分辨出了一只袋狮，画中的动物有条纹状背部、簇绒状尾巴和竖立的尖耳，这些特征可是在化石中看不到的。2009年，人们又在另一处岩画中发现了袋狮的形象，这幅岩画中表现了人类与袋狮搏斗的场景，说明两者的确存在正面交锋！
人类很可能是袋狮灭绝的直接或间接原因，长时间地狩猎和烧荒使得袋狮的生存范围不断缩小，而狗的引入又给袋狮带来了很大的竞争压力。在人类登陆澳洲大陆1万年后，曾经强势的袋狮全部消失了。
原文冰河世纪：史前动物全揭秘2
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